新疆幅员辽阔，文物众多。其中石窟文化也是宝贵财富之一。 　　石窟又叫石窟寺，是佛教寺庙的一种。因为其中往往绘制或塑刻有大量的佛教壁画和佛像，所以通常称作“千佛洞”。石窟原是印度的一种佛教建筑。佛教提倡遁世隐修，寂静幽静的崇山峻岭是个理想的地方。我国的石窟是从印度传入的，然而却在我国得到很快发展，以黄河流域为基地，后推广到全国。如今我国现存的石窟群远远超过印度，仅敦煌一处就已发现600多个，石窟在我国主要是供奉菩萨的。我国的石窟无论从应用和结构上都已和印度的不同，溶进了自己的传统的建筑艺术。
　　新疆石窟寺的凿建开始于东汉时期（25--220），魏晋（220--420），南北朝（420--589）时最为兴盛，唐代（618--907）时凿建规模稍弱，最晚的石窟寺建造于元代（1206--1368），前后经历了千百年的时间。新疆发现的石窟群有十七处，洞窟多达960多个，其中最著名的有拜城县的克孜尔石窟，库车县的库木吐拉石窟和鄯善县的吐峪沟石窟。